Maratona de Madrid 2019

Nota prévia: sentem-se confortáveis e vão buscar pipocas. A sério!


Pensei em vários títulos para dar a este post. Acabou por sair um nada original. Também pensei em várias citações para usar como entrada e nesse caso já foi mais complicado escolher a melhor.

"A dois meses (menos um dia) da prova, estou arrependido de me ter inscrito."

Mudei de ideias? Ainda não sei bem, sinceramente. O futuro o dirá.

Muito aconteceu entre o momento da inscrição e a partida. Muito aconteceu em Madrid. Muito aconteceu desde o regresso. Venha daí o que vier, Madrid ficará sempre como um momento marcante na minha vida. Ficarei sempre a pensar... "E se não me tivesse inscrito...?"

Não vale a pena chorar sobre leite derramado. E as minhas agruras sobre as quais vocês querem ler são as que sofri durante a prova, não é verdade?

Vamos ao que interessa:

 

"Objetivo: encontrar os outros 688 tugas!"

Foi com esta frase da legenda que a Agridoce me tentou, pela Inêsima vez (agora vou repetir este trocadilho até me cansar dele) alegrar e motivar para o desafio que eu tinha entre mãos. Ou pernas, se preferirem. Esperem, isto soa mal. Continuando.

"Um vai comigo no avião! 687 to go!" - respondi eu prontamente. Outros 5 ou 6 encontrei no avião de regresso, numa epopeia que durou mais que a Maratona em si. Contarei isso noutra altura. 

Falei da Inês antes, durante e depois da prova. Aqui ficam mais 42,195 obrigados! Sem ti não tinha feito esta Maratona. Ponto final, parágrafo!

Ora, um dos contratempos nesta aventura foi a malfadada mudança da data da prova, de domingo para sábado, devido à marcação de eleições antecipadas em Espanha. Isso implicou uma mudança de vôo, mas apenas para mim porque ficava demasiado dispendioso o resto da família que me ia acompanhar mudar também. Para além disso, implicava estender a estadia por mais uma noite. "Ficas connosco, sem stress!" disse-me a ET ou o Gajo. Ou ambos. Felizmente eles já tinham viagem marcada para 6a feira portanto esta alteração não lhes causou qualquer transtorno. Fui no vôo com eles e passei o dia de sexta-feira com eles. Eram "demasiado-cedo-da-madrugada" quando me vieram buscar e a viagem fez-se sem sobressaltos. Ou isso ou ainda estava com demasiado sono. Ah, esperem, só se for aquele momento em que a ET bateu o seu record pessoal dos 200 metros a caminho dos bancos onde tínhamos estado sentados à procura do telemóvel "perdido" que afinal estava numa das mochilas. Isto tudo, literalmente, segundos antes de embarcarmos.

Assim que chegámos fomos a correr (de Uber, vá!) para a IFEMA - Feria de Madrid levantar os dorsais. Aquilo é assim uma FIL mas dez vezes maior! Os primeiros arrepios, os segundos arrepios, já lhes perdia a conta. E não era do frio, apesar da manhã estar fresca. Logo à entrada um mural imenso com os nomes de todos os participantes. Encontrar o meu Norberto lá escrito não foi fácil, mas a certa altura missão cumprida. E o arrepio número 23.

Caminhar ali dentro era difícil. Não porque estivesse muito cheio àquela hora, mas porque a cada passo queríamos tirar mais uma foto, olhar para mais-não-sei-o-quê, participar no passatempo X (atenção a este tópico!), dar notícias para casa, publicar na página do grupo, etc. Achei que ia estar mais activo nas redes sociais, mas praticamente não publiquei nada da viagem.

Logo ao virar da esquina: os dorsais! Receber aquele envelope, abrir e ver o que está lá dentro... Olhar pela primeira vez para o dorsal, com tudo aquilo a que temos direito: número, nome impresso, a mítica marca de 42k, o "curral" de partida, o símbolo da gravação da medalha e, aquilo que ainda me encheu mais de orgulho, a bandeira portuguesa lá impressa! Isto é "só" uma prova, mas é aquela sensação de se sair do país e saber que se está, de alguma forma, a representar a nossa nação. A partir daqui o objectivo traçado pela Inês era mais fácil de alcançar! Caso as camisolas não identifiquem os tugas, vou olhar para o dorsal de toda a gente!

Depois dos dorsais, o resto dos brindes. O saco, a camisola da prova de boa qualidade (ser Adidas faz toda a diferença), etc. E por falar em Adidas, a próxima paragem - e oh se foi longa, não foi ET? - foi no stand/loja da Adidas onde nos aguardava o representante da marca que tem marcado presença em alguns dos nossos treinos com campanhas de marketing que nos têm permitido experimentar alguns dos modelos mais conceituados e recentes e ter os respectivos vouchers de desconto para quem quiser comprar. Fomos muito bem recebidos e ainda deu para algumas fotos por lá. No resto da feira destaco também a ida ao stand da Maratona do Porto onde metemos conversa em pleno português, algo que alegrou quem estava por lá a trabalhar e a promover a prova. Mas muitos outros stands mereceram a nossa atenção. Imensas maratonas e meias maratonas a serem promovidas - uma delas a oferecer um queijo local que não nos recordamos qual era, mas que era bem bom - e imensas bananas por todo o lado. Platanos, platanos!

Chegavam entretanto os nossos 3 colegas que iam fazer a Meia Maratona e que tinham viajado até Madrid de comboio, mas mal deu tempo para falar com eles porque uma bomba tinha acabado de nos cair nas mãos: o Gajo recebe uma chamada que não consegue atender, seguida de um e-mail do Booking a confirmar que o responsável pelo alojamento onde iam ficar (e eu naquela noite) tinha cancelado a reserva. O Booking recomendava outro local - mais central, mas mais caro - confirmando que os gastos extra com a marcação seriam reembolsados. "Mas ainda ontem falei com o tipo e estava tudo ok!" 257 tentativas para ligar ao tipo depois, ele lá atendeu e deu uma desculpa esfarrapada para ter feito aquilo. Apenas confirmou que o valor já pago ia ser restituído. O apoio ao cliente do Booking também confirmou ao telefone que o custo extra da reserva nova ia ser devolvido. Muito a medo e com pouca vontade de ter que desembolsar novo valor à cabeça, a coisa lá se fez... E foi em plena Gran Via que eles acabaram por ficar hospedados, juntamente com este pendura extra. Lá se foi o resto da feira, não vimos mais nada e só queriamos ir até ao sítio novo e conseguir pousar as malas dentro do quarto. Quando isso aconteceu, respirou-se fundo. (Não esqueçam este assunto, voltarei a ele mais tarde neste relato! E não, não tive problemas com o meu apartamento.) 

O resto do dia deveria ter sido o mais tranquilo possível. Não foi. Não havendo Pasta Party - cancelada por causa da mudança de data - fomos almoçar e até consegui comer massa num dos pratos do menú. Era um começo. O resto da tarde fez-se na zona do Santiago Barnabéu. Com tapas e pimentos padrón (picavam? nón...) à mistura.

Não gostei do estádio por fora. Pareceu-me um rectângulo de cimento.

Nón picavam, mas a companhia e a conversa foi muito agradável. Obrigado!

No regresso, umas compras para o jantar, para a nossa Pasta Party caseira. O único problema foi o horário algo tardio, mas eu acho que estivemos sempre com algum jetlag nestes dias em Espanha. (Voltarei ao jetlag mais tarde!) Venha de lá essa massa, que amanhã vamos acordar para fazer 42km!

Comer, preparar o equipamento, stressar a pensar se está mesmo tudo e... dormir. Desta vez nem houve aquela foto típica do equipamento em cima da cama/mesa com o dorsal e tudo e tudo e tudo.

Na manhã seguinte acordei antes de toda a gente e equipei-me rapidamente enquanto recebia boas notícias do vôo que haveria de aterrar em Madrid mais ou menos à hora em que iríamos começar a correr: 9:20, porque estávamos na última vaga, no último curral. Metro connosco e à saída começava a cheirar a grande evento, começava a sentir-se o sabor a Maratona! Stress final antes da prova: deixar a minha mala de viagem no bengaleiro para depois a recolher no final da prova e ir para o meu apartamento. Uma longa viagem avenida abaixo e um regresso por ali acima ainda com uns dez minutos para queimar com fotos, beijos, abraços e votos de boa prova. Malta, desculpem lá aquela corrida antes da corrida. Ainda por cima revelou-se desnecessário, mas paciência.

Todos aqueles que queriam que eu escrevesse mais, já estão arrependidos? Já viram o tamanho do post? E a Maratona propriamente dita ainda não começou...! Momentos finais de aproximação ao pórtico de partida com imensa animação, música e alguns exercícios de aquecimento feitos por elementos em palcos elevados no meio dos atletas. Entre muitas músicas, destaco o We Will Rock You. Clássico! A estratégia combinada com o Gajo era simples: vamos juntos até à Meia Maratona e logo vemos quem está melhor a partir daí para decidir como gerir a segunda metade. Era a mesma estratégia do Porto 2018. Ele tem tendência a disparar cedo e receio de perder gás no final. Por outro lado, estava com vontade de tentar fazer as 4:00 e eu só queria mesmo terminar sem preocupação de tempo. Eu achei que faria algo a rondar as 5:00, talvez mesmo acima.

Contagem decrescente e lá vamos nós. Logo ali havia muitos portugueses por perto. Um deles, com camisola da Corrida do Benfica, recebeu logo palavras minhas de ânimo! Sabíamos, pelo gráfico de altimetria, pelas palavras da Inês e por termos estado no Barnabéu na tarde anterior, que os primeiros 4 quilómetros eram sempre a subir. Nesta altura ainda há imensa energia, portanto não iam custar nada, pois não? Um início lento, mas seguro. Ele ia um pouco mais à frente, eu mantinha-me ao meu ritmo. Passaram por nós atletas de Viseu que se meteram connosco. Passou por nós o balão das 4:00 e, de repente, o Gajo diz-me que vai atrás dele. Voltei a vê-lo horas depois, já de medalha ao peito.

Foi melhor assim, ele está em muito boa forma, vinha de um RP na Scalabis e tinha aqui uma boa oportunidade de fazer um excelente tempo. Eu ia travar-lhe o ritmo em demasia para o objectivo que ele tinha. Ele estava claramente mais confiante que no Porto e isso reflectiu-se no resultado final. Ao mesmo tempo que o vi acelerar por ali acima, também vi que não vi o Barnabéu. Descobri mais tarde (tarde sendo a palavra chave) que não fui o único. Ao ter ficado "sozinho" retomei a minha saga. Duas portuguesas de Olhão, outros já não me lembro de onde, mais uns que tentei apanhar mas não consegui. Malta de Lisboa e do Porto. Oh Inês, acho que já só faltam 600 por esta altura e ainda nem 5km fizemos!

"Bom dia! Uma amiga desafiou-me a cumprimentar todos os portugueses que eu encontrasse pelo caminho. Estou aqui a tentar. Parece que é uma boa maneira de me manter entretido durante 42km!"

Repeti isto ou algo parecido várias vezes durante estes quilómetros iniciais. Depois a conversa seguia o seu rumo durante alguns instantes até seguirmos nós cada um o seu rumo. Estava a correr bem, muito tranquilo. Ritmo calmo, sem grandes aventuras. A subida estava feita, era tempo de estabilizar a velocidade e de aproveitar o momento, o percurso,  o público! E ainda não falei disso! Apoio massivo como me tinha sido prometido. Ruas cheias, palmas, palavras de incentivo, tudo aquilo a que temos direito. Animação dentro e fora da estrada, bandas a tocar, muita festa. Temos muito a aprender aqui no nosso país. E, de repente, tive um momento fantástico onde o karma e o destino fizeram o seu papel. "Bom dia! Está a correr bem?" ouvi eu em bom português na minha direcção.

Olhei para o lado e contei logo a tal história de encontrar os portugueses. Desta vez fui eu que fui encontrado, pela Vanessa, uma dos 689 portugueses inscritos na prova e que se tornou a minha companheira de aventura durante metade da prova. Na verdade, eu achei que ela me tinha apanhado aos 5km mas agora que vejo melhor já íamos com uns 7 ou 8 e só nos largámos próximo dos 30! A presença dela foi como que receber um agradecimento por todas as vezes que eu dei apoio a algum atleta durante estes anos todos. Várias foram as pessoas que contribuíram - antes, durante e depois - para eu terminar esta Maratona. Muitas pessoas correram-na comigo do lado de fora, mais perto ou mais longe. Ela percorreu-a comigo durante quase 25 quilómetros, mas que pareceram durar 25 minutos.

Falámos do nosso historial, dos nossos objectivos para esta prova, do nosso percurso até ali. Ela só fez Maratonas no estrangeiro - imaginem lá porquê - e entre elas inclui-se a Maratona da Muralha da China. Brutal! Ela queria fazer um tempo a rondar as 4:00, mas uma lesão no último treino longo fez com que estivesse apenas concentrada em terminar. Vinha com mais duas amigas que também se lesionaram e que acabaram por cancelar a participação e - imaginem só - também teve o alojamento cancelado à última da hora de forma inesperada. Mas isto é moda em terras de Espanha? Tanta gente assim tão desesperada e que provavelmente paga uns cobres extra por fora para ter um quarto sem problemas de consciência por lixar a vida a outros? Felizmente quando ela me contou esta parte do alojamento já tínhamos passado pelo quilómetro 17 onde a ET estava a apoiar e correu um pouco ao meu lado garantindo-me que o Gajo estava ok e que a minha família já tinha aterrado e ia a caminho do apartamento para depois estarem ou ao quilómetro 30 ou na meta. "Eu vou bem, estou acompanhado e vou bem!" disse-lhe para a tranquilizar, mas isso era algo que ela podia ver no rasgado sorriso que eu levava no rosto e que aumentou quando a vi. No meio de tantos populares a apoiar, era fundamental ver uma cara conhecida. Obrigado ET pela tua maratona!

Metros antes deu-se a divisão com a Meia e apesar de eu ter gritado a plenos pulmões "Para la derecha, la derecha!" não consegui convencer ninguém a seguir para o lado da Maratona. Arranquei, no entanto, muitos sorrisos e algumas palmas dos atletas da Meia.

Eu também só queria mesmo acabar a prova, sem pensar em tempos, e foi isso que fez com que desde o momento em que nos juntámos tivéssemos seguido de forma descontraída a falar de tudo um pouco. Outros compatriotas acabaram por se juntar a nós durante algum tempo. Ela ia incógnita e a única maneira de perceber que era portuguesa era pela bandeira no dorsal. O nosso equipamento tem a bandeira, para além do nome, pelo que toda a gente se metia primeiro comigo. Um destes atletas fez a prova com a camisola da selecção nacional com o número e nome do Éder. "Grande camisola, pá!" Quem também veio connosco - antes da separação das provas - foram duas atletas do norte com quem eu já tinha falado antes e que nos disseram que faltavam só mais 5km. Ah não, para nós são 5+21! A mais conversadora das duas falou da única Maratona que fez, Porto 2018, e que apesar de ter gostado sente que é muito esforço em termos de tempo de preparação e tempo de corrida, por isso prefere as meias maratonas. Votos de boa sorte antes de seguir viagem, já que iam a fazer uma segunda parte mais rápida que a primeira.



"Metade já está, já viste?" - diz-me ela com o maior sorriso da vida nos lábios.   

 "Estás a gozar?!" - respondi-lhe! Mas não estava. Naquela altura reconheci a aproximação à Gran Via e a zona próxima do apartamento onde já tínhamos visto a preparação para a prova ali passar. Incrível a maneira como os quilómetros passaram sem se dar por isso. Cansaço era zero! Mesmo! Aquele ambiente leva-nos ao colo, por mais cliché que isto possa parecer. O ritmo era perfeito para aquilo que eu queria, a companhia mantinha-se agradável e depois de passar aos 10kms ligeiramente acima da hora, agora passava à meia com 2:05. Maravilha! Não sei se foi por me ter visto olhar para o relógio debaixo do pórtico da Meia Maratona - onde estava TANTA gente que me fez lembrar o apoio no Porto na ponte D.Luiz também ao chegar aos 21kms - ou apenas por se ter lembrado dos tempos que eu lhe disse já ter feito, mas nessa altura a Vanessa dispara com um... "Sabes que se continuares assim vais bater o teu record da Maratona?"
Sorri e pedi-lhe para falar baixinho para ninguém ouvir isso! Não está nos planos, xiiiuuuu!

Na verdade acabei por lhe dizer que nunca consegui fazer uma Maratona sempre a correr e que eventualmente iria quebrar um pouco, mas quanto mais tarde melhor! E seguimos, com turistas japoneses a dançar no meio da estrada, polícias a saltar e a dar apoio aos atletas e até uma segurança da Casa da Moeda igualmente a dançar na escadaria do edifício. São apenas gotas de água naquilo que foi o apoio. "Te lá roban, attention!" gritou um atleta para esta última. Gargalhada geral!

Sei que passámos a muitos sítios importantes de Madrid. Não me lembro de quase nenhum. Nem sequer nos dias seguintes em que estivemos a percorrer novamente aquelas ruas como bons turistas. O Gajo disse-me imensas vezes que "corremos aqui durante a prova". "Ai foi?" respondia-lhe eu sempre.

Estes próximos 10km eram os que rumavam à Casa de Campo e eu já tinha ouvido os relatos da Inês sobre essa zona. Até lá chegar íamos por um misto de parques e zonas urbanas. Havia algum sobe e desce e eu senti-me a fraquejar um pouco nas subidas, mas apanhava depois a Vanessa novamente nas descidas onde ela se ressentia da lesão que a afectou no último treino longo. Quando nos distanciavamos um do outro já sabíamos que passado alguns metros estaríamos novamente juntos. Um duo que funcionou às mil maravilhas, sendo que percebemos no fim que nos fomos também levando ambos ao colo um do outro. Foi nessa altura que aproveitei os patinadores pela primeira vez para pedir um pouco do spray milagroso nas pernas e coxas. Não me estavam a doer muito, mas os 30km aproximavam-se com alguma rapidez e era sobretudo uma acção preventiva.

A Maratona de Madrid cumpriu este ano a sua 42ª edição. Próximo do quilómetro 28 passámos por um atleta que ia a caminhar, acompanhado por outros dois companheiros. Um deles segurava um enorme cartaz que identificava aquele campeão como tendo participado em TODAS as edições. Não me recordo do seu nome, mas na altura bati-lhe palmas, fiz uma vénia e soltei um "Gracias campeon! Animo!"

E o inevitável acabou por acontecer: ali perto dos 29kms a Vanessa seguiu e eu fui ficando para trás. Sem falarmos, sem dramas. Não sei se ela percebeu logo ou se ainda ficou com esperança que eu a fosse apanhar mais à frente. Eu sabia que, na melhor das hipóteses, já só a iria rever na meta. Não aconteceu, mas a beleza das redes sociais já fez com que tivéssemos tido notícias um do outro. Até à próxima, Vanessa! Ainda lhe lancei a dica que a prova em Portugal que vale a pena fazer para ter este apoio popular nas ruas é a Corrida das Fogueiras.

  
#nohaymuro

Estava escrito no chão, em cima da marca dos 30kms, à entrada da Casa de Campo. As pernas iam bem, a cabeça ia tranquila sabendo que deveria ter ali apoio personalizado novamente. Ter ficado sem a companhia da Vanessa não me tirava a boa disposição. Isso ficou a cargo das cólicas. Nunca me tinha acontecido e foi ali mesmo. A cada passada que dava elas aumentavam, a cada vez que os meus pés batiam no chão o impacto causava-me mais e mais desconforto. Foi horrível, confesso. Não era nada que me obrigasse a fazer uma paragem forçada no wc mais próximo, era uma pressão interna super desagradável. E a cada 100 metros que tentava correr, lá tinha que caminhar durante outros 500 metros. A certa altura desisti de tentar correr, fui a caminhar o mais rápido que podia. Fui, basicamente, a marchar. Havia menos gente naquela zona e quando olhei para o relógio fiz contas e percebi que dificilmente teria apoio ali. Foi a primeira vez que não levei telemóvel para uma Maratona. Se o tivesse ali à mão teria ligado para dar notícias e para explicar porque estavam a ser mais lentos os meus quilómetros.

Ao começar a caminhar, tive outro problema logo de seguida: as pernas que tão bem iam a correr disseram-me que assim não dava. Os músculos acusaram a baixa de ritmo e começaram a latejar. O joelho direito teve espasmos por breves momentos, mas depois passaram. Anteviam-se quilómetros complicados. Ainda ajustei o meu flipbelt para não estar a pressionar tanto aquela zona do corpo, mas pouco ou nada ajudou. Olhei para o relógio, vi que estava com um tempo muito simpático aos 30kms e, apesar de tudo, sorri. Para quem fez uma preparação horrível, estava a correr muito bem. Quão horrível? O plano de treinos que tenho seguido para todas as Maratonas tem um número total de quilómetros final a rondar os 1170, maratona não incluída, divididos por 20 semanas. Na primeira vez que fui ao Porto fiz cerca de 450km de treino durante essas 20 semanas. Para Madrid fiz 270. Duzentos e setenta quilómetros nas 20 semanas antes da prova... Foram três treinos longos: Meia Maratona de Cascais, Sinos e 20km da Marginal. Eu completei esta Maratona, mas por favor, não façam o que eu fiz! Isto foi uma falta de respeito para com a rainha das provas. O destino esteve do meu lado, mas o mais justo era eu ter levado uma daquelas chapadas que me fizessem pensar duas vezes sobre a preparação da próxima! Nas sábias palavras do João Lima sobre a Maratona de Aveiro: não se trata de uma corrida, é uma Maratona!  

A marcha foi funcionando, as cólicas foram aliviando. A luta corpo vs mente estava a começar a cair para o meu lado. Havendo ali menos pessoas, eram os atletas e os voluntários dos abastecimentos que iam dando força para continuar. Já só queria sair dali daquela zona e quando isso aconteceu, quase que por magia, as cólicas foram finalmente embora. No final fiquei a pensar o que poderia ter causado aquilo. Talvez a água espanhola, eventualmente algo que tenha comido na 6a antes da prova. Já não tive coragem de tomar o gel dos 30kms. Pensei fazê-lo num dos últimos abastecimentos para aguentar os quilómetros finais, mas não tive coragem. O gel é o mesmo de sempre, era seguro, mas podia cair-me mal. Acabei por fazer a Maratona com um gel aos 10km e outro aos 20km, muita água e powerade e meia banana no abastecimento dos 36,5kms. Foi ali que parei durante algum tempo - daí o km 37 apresentar o ritmo mais baixo de toda a prova - e foi ali que recuperei forças que me haveriam de levar até à meta.

Toda a gente ali já dizia que a Maratona estava feita, último esforço, ânimo, venga campeon! E eu concordava. Ia olhando para o relógio para ver em que tempo poderia ainda terminar. Umas cinco horas, pensava eu. Saio do abastecimento e passa por mim o balão das 4:45. Nem penses, tu não me ultrapassas! E acelerei por ali, já depois de ter dito uma espectadora portuguesa a gritar pelo nome da equipa. Haveria de fazer o mesmo alguns quilómetros depois visto que estávamos numa zona onde bastava atravessar uma ou duas estradas para se conseguir assistir à passagem dos atletas em dois pontos diferentes.

Faltam os 5kms finais, sempre a subir. "Noooooooooo" gritou uma atleta irlandesa quando mudamos de rua e ela percebe que a estrada inclinava... A minha luta era para o balão não me ultrapassar, algo que aconteceu no abastecimento dos 40kms. Mesmo assim, nunca mais deixei de o ver mesmo ali à frente até ao final da prova. Foi também aos 40kms que um atleta inglês - ou americano - berrava que não havia marcação dos quilómetros e perguntava, desesperado, quanto faltava para terminar. Disse-lhe o que marcava o meu relógio e tentei explicar-lhe que os marcadores de quilómetros estavam ao nível dos nossos olhos e eram quadros do Museu do Prado numa iniciativa que marcava os 200 anos do museu. Confesso que, por melhor que a intenção tenha sido, não resultou. Eles passaram despercebidos a muita gente, tal como comprovei em conversa com o Gajo e com outros atletas no aeroporto no regresso.

Tentei visualizar o percurso final, aquela parte em forma de bota que dá o chuto final até à meta. Tirei a bandeira do saco onde vinha guardada num dos bolsos do Flipbelt. Atei-a ao pescoço, mas ia a incomodar-me. Atei-a ao chapéu, parecia que tinha um rabo de cavalo. Ia assim até ao fim e aumentavam os gritos por Portugal à minha passagem. Vi ali algures o velhinho Vicente Calderon, chegamos a Atocha, "Bora! É só virar à esquerda e está feita!" até que entrei na recta da meta. Arrepios, tal como à chegada à Feira de Madrid, tal como quando me entregaram o dorsal e o vi pela primeira vez.

Tínhamos combinado ir sempre do lado esquerdo, que era lá que estaria a nossa claque. Assim fiz, encostei-me às grades à esquerda e no meio de muitos high-5 (tal como durante toda a prova) aguardava com ansiedade ver a ET, ver a família, ver quiçá o Gajo ali nos metros finais já fresco e de medalha ao peito. Não estavam ali. Ninguém estava ali.

Até que, vindos do nada, me aparecem dois mini-atletas vindos do meu lado direito - o esquerdo de quem desce a avenida, percebi depois porque tinham ficado do lado errado - e que se agarram a mim para me puxar até à meta.

De mãos dadas e braços no ar, sprint final, sorrisos nos lábios, bandeira a semi-esvoaçar e um slalom para não ficar tapado por outros atletas na chegada à meta. Está feita!!!

A minha primeira Maratona internacional. Na verdade, a minha primeira prova internacional! Quatro Maratonas feitas e esta foi com o pior tempo de todas, mas à excepção daqueles quilómetros complicados, foi a que menos me custou a completar. É um paradoxo, eu sei. Maus treinos, pouca cabeça para pensar em correr e um resultado final excelente. Fiquei a 9 minutos do meu record pessoal, fiz cerca de um minuto e meio pior que o meu pior registo na distância. Com um treino ligeiramente mais decente e sem aqueles problemas físicos a meio, teria sido um registo do caraças! O percurso não é fácil, mas o público compensa isso em larga escala!

Abraços e beijos pós-prova e lá fui com os mini-campeões ter com o Gajo que estava com a sua mini-ET a gravar a medalha. A minha única pergunta era: "Há cerveja?"
Não havia! Caramba, não havia cerveja no final? Ok, havia serviço de massagens, de podologia, havia tanta oferta que não havia filas para nenhum dos dois. Havia bananas, mais bananas. Havia fotos - caríssimas, por sinal - mas não havia uma banca a dar cerveja. Grande falha!

Lá encontrei o stand para gravar a medalha e foi ali que percebi o tempo final exacto. Menos 4 segundos do que dizia o relógio. Regressei à zona da chegada onde nos encontrámos todos rumo a uma nova maratona que era encontrar sítio onde comer. A ideia inicial seria fazer algo no apartamento depois de tomar duche, mas já era tarde e não tínhamos nada comprado. Sem stress, houve mais tapas, houve cerveja, houve tudo aquilo a que tínhamos direito!

E houve também o momento em que agarrei no telemóvel. Tantos SMS, tantas mensagens nas redes sociais, incluindo de pessoas que eu não esperava que nos estivessem a seguir. Foi um banho de apoio vindo de longe que me encheu ainda mais o coração. Destaco claramente as mensagens que a Inês me enviou e que eu teria lido durante a prova se tivesse levado o telemóvel comigo, mas não posso deixar de falar do apoio do João Lima, cujos relatos me fizeram sonhar em passar por esta viagem interior que é fazer 42kms. Com mais calma li tudo o que recebi, respondi à medida que me era possível e retribuía as palavras de força a quem no dia seguinte iria fazer a Maratona da Europa, em Aveiro.

Procurei a Vanessa na zona da meta, mas era impossível. Nem eu fazia ideia do tempo que ela tinha feito. Descobri-a depois, na parte boa que o mundo online dá à humanidade. Ganhou-me quase 20 minutos desde que seguiu sem mim. E sim, Vanessa, se tivesse continuado àquele ritmo teria batido o meu record, mas o importante - como repetimos um ao outro várias vezes - era terminar. Missão comprida, mas cumprida!

Sobre os restante dias em Madrid falarei noutra altura. A parte do turismo fica para outro post. Falo apenas do jet lag que mencionei por alto alguns quilómetros de texto atrás. O nosso vôo de regresso estava marcado para segunda-feira às 18:00 e só partiu quase nove horas depois, em plena madrugada. A chegada a casa foi às 4:00 da manhã! Mesmo assim deu para tirar partido da situação, de várias maneiras. Uma delas foi ter metido conversa com o tal grupo de atletas que estavam no mesmo avião e que também aguardavam por um desfecho. Metade do tempo foi passado a falar da prova, de outras provas, de amigos em comum - "Olha, também conheces o João?" "Mas quem é que não conhece o João Lima?!?" - etc. Nisto das corridas só não faz amigos quem não quer.

Já passou uma semana. Aqui o cromo ainda não acredita bem no que aconteceu. :)
Mas aconteceu! Há registos, há fotos, há memórias. E ainda há muito para assimilar.

Venha a próxima prova, venha a próxima Maratona. Em breve terei uma mão cheia delas, assim espero.

Prova nº 109 - Maratona de Madrid - 42km - 04:42:08